St. James Catholic School, em Torrance, CalifórniaSt. James Catholic School, em Torrance, Califórnia (Foto: Reprodução/Google Street View)

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Uma freira, de 79 anos, que era diretora da St. James Catholic School, em Torrance (Califórnia, EUA), está sendo alvo de um processo federal após ser acusada de desviar US$ 835 mil (cerca de R$ 4,2 milhões) para financiar o seu vício em apostas em cassinos.

A promotoria apresentou o caso contra a irmã Mary Margaret Kreuper na terça-feira (8/6). De acordo com o "Washington Post", os advogados da freira, que não exerce mais as suas atividades religiosas, afirmaram no dia seguinte que a cliente está "bastante arrependida".

"Assim que foi confrontada, ela aceitou total responsabilidade e está cooperando completamente com as autoridades e com a arquidiocese", informou em nota a defesa.

No início de cada ano letivo, Mary Margaret desviava parte do dinheiro pago de matrícula pelos pais dos alunos. Doações também acabavam na conta bancária da religiosa.

Aos 18 anos, a freira fez votos de pobreza, castidade e obediência. Em 1990, ela se tornou diretora do colégio católico na Califórnia. Só após a aposentadoria de Mary Margaret foi descoberto o desvio de dinheiro.

Para encobrir seus rastros, Kreuper falsificou os relatórios financeiros mensais e anuais da escola, admitiu a religiosa no acordo de confissão. Os promotores acrescentaram que, durante uma auditoria escolar, a freira instruiu os funcionários da escola a "alterar e destruir os registros financeiros". Seu esquema durou até cerca de setembro de 2018, quando ela se aposentou.

Pelo crime federal, Mary Margaret pode ser condenada a até 40 anos de prisão.